Dune: «The Edge of a Crysknife», traducido (III)

PARTE II. 10,152 AG. 17 años después.

Capítulo 6

Bajo la luz del globo luminoso de la cámara deL sietch, brillaba el filo del cryscuchillo. Mapes envolvió su mano callosa alrededor de la empuñadura desgastada sintiendo el agarre. El arma era parte de ella. Se puso de pie sobre el suelo arenoso de la cueva mientras estudiaba el segundo cryscuchillo que sostenía el joven descamisado. Su postura de lucha era perfecta, y ella sabía que él se aprovecharía de cualquier error que ella cometiera.

Pero Mapes no cometía errores. Si lo hubiera hecho, habría muerto hacía ya mucho tiempo.

El joven la atacó y ella retrocedió sin ser tocada, suave como el viento. Él se acercó, apuñalando, cortando, pero ella esquivaba cada golpe. Entrecerrando la mirada, Mapes estaba alerta al más mínimo cambio en su expresión, un parpadeo o tic que pudiera delatar su próximo movimiento. Samos era un luchador hábil e impredecible- el mejor y más peligroso asesino.

Levantó la hoja y el diente de gusano pulido chocó contra el cuchillo, filo contra filo. Ella lo empujó hacia atrás con una fuerza sorprendente y él soltó una bocanada de aire. Aprovechando la ventaja, levantó la otra mano y le golpeó la muñeca, haciendo que cayera el cuchillo. Dobló sus rodillas, evitando que ella le cortara la cara. Se dejó caer hacia atrás, se apartó del camino, golpeó el suelo con los hombros desnudos durante el tiempo que un mosquito podía tocar la piel y saltó de nuevo. Justo como ella le había enseñado a hacerlo.

«Bien!». Como su madre, siempre era parca en elogios, porque los elogios podían debilitar a una persona. Cuando Samos sonrió, pudo ver los ecos dolorosamente familiares de la sonrisa libertina de su padre. Cómo echaba de menos a Rafir!.

Cuando el joven de dieciséis años se puso de pie de un salto, volvió a poner postura de combate otra vez. Mapes había mantenido la suya.

Sentada en su silla al costado de la cámara, la vieja Naib Safia se reía entre dientes. «Esto podría llevarnos todo el día. Esos cuchillos no pueden ser envainados a menos que uno esté ensangrentado».

Mapes y Samos seguían batiéndose, crys contra crys, la hoja sagrada de su madre en su mano, contra la hoja de Rafir, utilizada con tanta habilidad por su hijo. «No esperaba que esto fuera rápido. Le enseñé a mi hijo todo lo que sé»

«Ah, pero soy capaz de aprender nuevos trucos», dijo Samos, «mientras que mi madre es de la vieja escuela». Cambió la hoja a su mano izquierda, le apuntó con la punta a la cara y Mapes se agachó hacia atrás, evitando fácilmente la punta. Pero el joven aprovechó la distracción para extender las piernas y patearla, tirándola al suelo. Se abalanzó sobre él y Mapes rodó. Sintió el filo de la navaja rozar su mejilla, a sólo un susurro de cortar su piel…

Años atrás, después de la ejecución de Rafir y los Fedaykın, Mapes se había retirado al sietch, donde había cuidado al bebé que crecía en su vientre. Cuando nació su hijo, ella pasó cada día convirtiéndolo en un Fremen, enseñándole a ser un Fedaykin. El odio por los Harkonnen estaba grabado en cada célula de su cuerpo.

A lo largo de los años, el gobernador Harkonnen había seguido castigando a los Fremen, y cuando no pudo localizar a las tribus salvajes del desierto, descargó su ira contra la gente del pueblo, los polvorientos comerciantes, los pobres habitantes del pan y los graben. Los Harkonnen no conocían la diferencia entre la gente del desierto, ni les importaba. La opresión fue su propia recompensa.

Mapes nunca había dejado de conspirar para matar a Dmitri Harkonnen y también había criado a su hijo con ese singular propósito. Desafortunadamente, cuando Samos era sólo un niño de diez años, Dmitri Harkonnen fue asesinado en Giedi Prime, muerto muy lejos de su alcance, y por razones totalmente ajenas a cualquier venganza Fremen. Mapes se sintió engañada, aunque se alegró de saber que aquel hombre repugnante estaba muerto.

Por lo tanto, decidió criar a Samos para que matara a otros Harkonnen, para nunca olvidar su misión de expulsar a los extranjeros de Dune. Durante los últimos seis años, Abulurd Harkonnen, el hijo de Dmitri, había servido como siridar gobernador allí, un hombre deslucido que sin embargo debía serlo por su propia existencia. Samos tendría a alguien a quien matar.

Ahora su enérgico hijo saltó hacia ella de nuevo, con la cabeza agachada, como si quisiera golpearla así en el estómago, pero su cuchillo estaba alto. Ella inclinó la espalda para apartarse y luego soltó una cuchillada cuando pasó. Ella no detuvo su golpe, no dudó de ninguna manera. Ni Samos. Le había enseñado al joven que no existían los duelos de entrenamiento. Cada pelea era a muerte. Si era tan bueno para combatir con ella, entonces era lo suficientemente bueno para luchar con toda esta sangre y energía.

La Naib Safia miraba y se reía. «Lo has convertido en un buen enemigo, Mapes. Pero necesita ser lo suficientemente resistente para luchar contra Harkonnens».

Mapes y Samos no se quitaban los ojos de encima, atentos a cualquier flaqueza de su oponente. Pero mientras estaban tan intensamente concentrados. Safia arrojó su pierna protésica entre ellos. Samos casi tropezó con aquel obstáculo repentino, mientras Mapes lo esquivó. Su madre alardeó: «Una verdadera pelea no siempre es un pequeño duelo organizado!».

Retrocediendo de un salto, Samos atacó a Mapes. Ella agarró su crys, lo cortó y luego acuchillando. La hoja de él aparecía borrosa, aunque ella la paró, ambos usando cada mano y pateándose mutuamente. Extendió su alcance sólo un poco, se estiró lo suficiente como para cortar, y sintió la hoja lechosa cortarle la piel. Ella se lanzó hacia atrás, levantó su cryscuchillo y pidió el fin de la pelea. Vio una mancha de color rojo oscuro que brotaba de su pecho desnudo.

«Sangre», dijo. «Una pelea magnífica, pero yo he derramado la primera sangre».

En lugar de parecer derrotado, Samos sonrió. «Mira tu brazo, madre». Vio un pequeño rasguño en su piel, la sangre ya se estaba coagulando. Ni siquiera había sentido el corte. Satisfecha, enfundó su crys. «Todo en orden».

Sumes estaba sonrojado, acalorado y se calmó. «Cuando luche contra los Harkonnen, madre, les dejaré más que un rasguño».

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Capítulo 7

«Veo debilidad en Abulurd Harkonnen», dijo la Naib Safia mientras estaba sentada en una mesa baja dentro de su cámara privada. Las dos mujeres bebieron café de especia, comieron obleas de miel y planearon muerte y destrucción.

«Es más suave que su medio hermano Vladimir», coincidió Mapes. «Incluso se considera compasivo y quiere que el pueblo lo vea como un buen gobernante».

«Ese es su defecto». Su madre tomó un largo sorbo de café humeante. «Lo que importa es si el Emperador Padishah lo considera o no un buen gobernador. Ese hombre sólo mide los beneficios de especia que el trono puede obtener de Dune».

«Incluso con tantos Harkonnen asesinados?» —Preguntó Mapes. «Nadie se da cuenta de las pérdidas?». Terminó su oblea de miel y juntó las yemas de los dedos. La sustancia dorada era pegajosa como la sangre seca.

Las incursiones de los Fedaykin habían continuado, e incluso aumentado, desde que Abulurd se convirtió en gobernador. Samos y varios amigos habían formado un grupo de comandos cruel y exitoso, aprovechando cualquier oportunidad para atacar, herir y matar. Su hijo incluso había reclutado a dos mujeres jóvenes -como su madre, y su madre antes que ella- para formar parte de sus despiadados luchadores. Reservó su única pasión para vengar el asesinato de su padre, lo que enorgullecía y entristecía a Mapes, porque incluso Rafir había encontrado tiempo para la ternura con ella. Cuando le preguntó a su hijo sobre la posibilidad del amor, Samos respondió que se volvería tierno cuando Dune fuera libre.

«Al emperador Elrood no le importa cuántos soldados Harkonnen mueran.» Safia resopló y tomó otra oblea. «Dudo que el gobernador incluso informe de esas pérdidas a Kaitain. Sería considerado un asunto interno».

Mapes asintió. «Por lo tanto, mi conclusión. Simplemente atacar estaciones de guardia y cortar gargantas de Harkonnen no ayuda a nuestra causa… aunque nos llene de autosatisfacción. Necesitamos atacar las operaciones de especia, y golpear lo suficientemente duro como para que el Emperador se entere. Debemos expulsar a Abulurd Harkonnen de la misma manera que expulsaste a la Casa Richese, madre».

La tarde siguiente, Samos y sus polvorientos comandos regresaron exhaustos y ensangrentados, llenos de alegría pero también afligidos. Mapes se abrió paso entre la multitud de tensos espectadores, aliviada al ver a su hijo vivo. Su rostro estaba magullado por una pelea y su mirada estaba baja. Algunos de los Fedaykin aplaudían, mientras que otros permanecían callados y hoscos.

«Cuántos perdimos?» —preguntó Mapes. Detrás de ella, la Naib Safia cojeaba sobre su pierna artificial.

«Dos». Samos levantó la barbilla. «Derribamos uno de sus tópteros. Cuatro de nosotros estábamos caminando por las dunas abiertas, expuestos intencionalmente a la luz del día. Tan pronto como escuchamos acercarse el tóptero, el resto del equipo preparó la emboscada. trabajó.» Él apretó la mandíbula y la miró. «Funcionó, madre!».

«Si dos de los nuestros murieron, entonces no funcionaría del todo».

«Pero matamos a seis de ellos y capturamos su tóptero. Aterrizaron con la intención de matarnos, pero los Fremen no son tan fáciles de matar». Murmullos de acuerdo surgieron de la multitud. «Nos quedamos al acecho y activamos nuestra trampa. Los matamos limpiamente y luego volamos su nave hasta aquí, al sietch».

Naib Safia asintió. «Ahora tenemos otro tóptero».

«Dos Fremen están muertos», señaló Mapes, pensando en Rafir y sus compañeros ejecutados.

«Y también lo están seis Harkonnen», insistió su hijo. «Sus cuerpos ya están preparados para la recuperación. Su agua pertenece a la tribu».

Mapes estaba molesta, pero se dio cuenta de que la mayor parte de su enojo y frustración se debía a la preocupación por Samos, y necesitaba dejar eso de lado. Él estaba haciendo el trabajo que ella misma había hecho y continuaría haciendo. Rafir había sido igual y había pagado el precio final. Siempre habría un costo y un riesgo, y a medida que el costo para los Harkonnen era mayor, los Fremen estaban logrando sus objetivos.

«Su agua pertenece a la tribu». Mapes abrazó a su hijo.

Dos días después, cuando los destiladores Huanui habían extraído hasta la última gota de humedad de los cuerpos de los Harkonnen, Samos llevó reverentemente a su madre un cáliz ornamentado que había sido robado de un edificio del gobierno richesiano años atrás. Él se lo ofreció. «El agua de nuestros enemigos, madre».

Miró el líquido claro y frío y tomó un sorbo. «Agua Harkonnen. Tiene un sabor amargo».

Le devolvió la copa a Samos, quien tomó un trago más largo. «No estoy de acuerdo. Para mí, tiene un sabor dulce».

Capítulo 8

Entrar en la Residencia de Arrakeen resultó ser un desafío menor a infiltrarse en la mansión administrativa de Dmitri Harkonnen en Carthag. El exgobernador había sido duro, paranoico y cuidadoso, pero su hijo no tenía suficiente miedo. El apellido Harkonnen infundía miedo entre la gente, pero Mapes no se dejaba asustar fácilmente. Había dominado el arte de parecer tímida y sumisa, sin llamar la atención mientras cumplía con sus deberes y lograba sus propios objetivos.

Abulurd se había criado en el mundo industrial de Giedi Prime y sirvió como administrador del frío y húmedo planeta de Lankiveil. Era un hombre delgado con cabello rubio ceniza desgreñado y ojos grandes y expresivos. Sus labios generosos y su pico de viuda le recordaron a Mapes a Dmitri Harkonnen, pero Abulurd no parecía tener cristales rotos en su interior, como su padre.

En lugar de Carthag, con sus edificios cuadrados, paredes metálicas y barracones abarrotados, la antigua ciudad de Arrakeen y su más ornamentada residencia se adaptaban mejor a Abulurd cuando vino aquí para aceptar su papel. Sintió que el antiguo edificio tenía carácter y majestuosidad, a pesar de que sus equipos de construcción habían tardado más de seis años en completar las modificaciones que deseaba. Sin embargo, Abulurd parecía ser un tipo diferente de gobernador. Aumentó las raciones y los salarios entre el personal doméstico, y cuando pasó un año sin ejecuciones caprichosas, el tembloroso trasfondo del miedo comenzó a desvanecerse. Mapes no lo creía.

Una vez más encontró un lugar entre el personal de la residencia, realizando su trabajo y observando en silencio, buscando alguna ventaja que pudiera aprovechar. El control férreo del nuevo gobernador podría haber sido más flexible que el de su padre, pero el personal dejó crecer su propia corrupción rampante detrás de la escena. Para Mapes, esas personas egoístas eran como vagabundos sin brújula, mientras que ella tenía un rumbo fijo: arruinar al siridar gobernador para que el Emperador Elrood IX se lo llevara.

Aunque reconocía la satisfacción por la sangre derramada de los enemigos que había matado, Mapes quedaba cada vez más impresionada con lo que podría hacer silenciosamente como una sirvienta invisible, alguien que podía tener acceso a los números, ordenes y envíos. Dedicó mucho tiempo a aprender el manejo de la maquinaria y comprender los registros que llevaban el gobernador, la guarnición y el puerto espacial.

Al alterar fechas o cantidades en un manifiesto, desviar entregas o distribuir tareas de patrulla, podría causar tanto daño como la incursión de un comando.

Exactamente como le había enseñado su madre, Mapes dejó que sus compañeros de trabajo la subestimaran. Los Harkonnen consideraban que la gente de las ciudades sucias era pobre, ignorante e incluso analfabeta, pero Mapes sabía que la gente oprimida se movía con pasividad, no por incompetencia, sino como forma de resistencia silenciosa y decidida.

En la Residencia de Arrakeen, Mapes sirvió comidas, limpió habitaciones y trabajó en la lavandería. Aprovechaba cualquier momento que podía estar sola en las oficinas del gobernador Abulurd. Aunque tenía numerosos administradores, al hombre le gustaba realizar el trabajo por si mismo, afirmando que le daba un toque personal. Afirmó que un buen gobernador debería conocer las cadenas de suministro, el alojamiento de sus tropas y todas sus asignaciones. Abulurd quería conocer todos las naves que entregaban equipos y material necesario para las operaciones de Arrakis.

Sin su conocimiento, Mapes encontró esos registros, buscó manifiestos, miró horarios e instrucciones de entrega. Con una sonrisa, cambió un campo en los formularios oficiales y modificó las instrucciones de entrega. En esa rápida acción causó más daño que cien granadas Fedaykin.

Un gran cargamento de agua y alimentos envasados estaba destinado a las tropas de Harkonnen en el cuartel de Arrakeen. Con más de cien mil soldados estacionados en Arrakeen, Carthag y una docena de puestos alrededor de la Muralla Escudo, estos suministros eran un salvavidas pagado por la Casa Harkonnen complementado con un estipendio imperial.

Mapes había cambiado las instrucciones de descarga y la fecha de entrega, y se aseguró de hacer arreglos con los manipuladores de carga locales tan pronto como aterrizara el envío, los habitantes de la ciudad que no estuvieran en deuda con los Harkonnen y todo llegó un día antes de lo que indicaban los registros del gobernador Abulurd.

Cuando la nave aterrizó, con las bodegas llenas, el capitán y la tripulación siguieron las instrucciones modificadas del manifiesto y entregaron agua, alimentos, ropa, herramientas y equipo a la gente pobre y hambrienta de Arrakeen. Todo se distribuyó en un instante.

Mapes quería estar allí, en el puerto espacial para presenciar su maliciosa generosidad, pero su mayor venganza fue permanecer en la residencia y observar cómo llegaban las noticias. Limpiaba silenciosamente en el ala de oficinas, escuchando discretamente. Harapos le cubrían la cabeza y los hombros.

Un guardia alarmado entró corriendo para informar a Abulurd. «Gobernador, el envío de suministros aterrizó, pero todo desapareció, fue confiscado por la gente. La entrega se hizo en un lugar equivocado. Eran una turba».

«Envío?». Abulurd parecía más perplejo que alarmado. «Acabo de revisar el cuadrante esta mañana. Llega mañana. Nuestros suministros no vencen hasta entonces».

«Está ya aquí, señor!. Se han llevado todo. El agua, la comida. Se ha acabado todo».

Abulurd parpadeó. «Bueno, entonces debemos recuperarlo. La gente tendrá que entregarlos. Esos suministros pertenecen legítimamente a las tropas Harkonnen estacionadas aquí». El soldado sacudió la cabeza. «El capitán nos mostró el manifiesto. Parece legítimo.»

Abulurd frunció el ceño ante el informe impreso en papel de especia. «Esto debe ser algún error. Sí, sí, claramente es un error. Envíen nuestras disculpas a la gente, pero debemos recuperar el agua».

El soldado quedó horrorizado. «Pero… Señor, ya no está. El agua se ha dividido entre miles. La gente se ha llevado la comida. Nunca la volveremos a encontrar a menos que usted quiera registrar cada casa, saquear cada habitación, interrogar a las familias…».

Abulurd retrocedió. «Eso causaría un malestar terrible. Un retroceso enorme». Se sentó ante el gran escritorio de madera de sangre de Elacca que una vez perteneció a su padre. «Escribiré a mi medio-hermano en Giedi Prime y solicitaré un nuevo envío. A Vladimir no le gustará el coste adicional, pero tal vez pueda compensarlo con unos meses de producción adicional de especia», se dijo a sí mismo. «Sí, la gente recibió un premio inesperado, y toda esa comida y agua debería mantenerlos felices. Por lo tanto, trabajarán más duro y producirán más».

Mapes escuchaba en el pasillo con el ceño fruncido. El gobernador no entendía en absoluto a la gente de aquí. Su premio inesperado provenía de la incompetencia o del sabotaje intencionado, y ella ayudaría a correr la voz sobre lo que había sucedido exactamente. No responderían con mayor lealtad, no trabajarían más duro, no producirían ni un solo grano extra de especia. Cómo podría Abulurd capear la tormenta de la ira de su violento hermano?. Reemplazar el envío de suministros le costaría una fortuna al tesoro de los Harkonnen, tal como lo había previsto Mapes.

Sin duda, esto llamaría la atención en la corte imperial.

Si podía deshonrar a Abulurd ante los ojos del Emperador, dejar las valiosas operaciones de recolección de especia en total desorden y financieramente inviables, entonces el siridar gobernador pronto desaparecería. Lo que había hecho era un excelente paso en la dirección correcta.

«The Edge of a Crysknife», escrito por Brian Herbert y Kevin J.Anderson. Leer parte I, II y IV

Traducción libre de Danienlared