Dune: La melange (o especia) y su comercio

Hoy dedico un especial a la sustancia clave de este universo creado por Frank Herbert, y que ha dado muchos argumentos a la historia de la saga Dune, la melange o especia. Un par de ejemplos de frases sobre ella: «La especia debe fluir» o «Quien controla la especia, controla el universo». Pero una de mis favoritas no es tan conocida y habla de Arrakis. Es esta, en los inicios del comercio de la misma (y que podreis leer un texto clave mas abajo):

«Es como si un brujo perverso se hubiera dedicado a emporcar un planeta lo maximo posible…y luego lo hubiera sembrado de melange para rematar la jugada».
-Tuk Keedair, correspondencia con Aurelius Venport.

Melange (o especia): «La especia de especias». Cultivo del cual Arrakis fue su unica fuente durante milenios. La especia, notable principalmente por sus cualidades geriatricas (alarga la vida humana en gran medida), es medianamente adictiva tomada en pequeñas dosis, pero provoca una poderosa adiccion si es tomada en cantidad superior a dos gramos por cada setenta kilos de peso. Tiene un color anaranjado-marron, y un fuerte olor a canela. De su toma, el efecto secundario es el azul de lo ojos (llamados por los Fremen los «Ojos del Ibad»). Es la clave de los poderes profeticos y de prescencia. Es creada durante el ciclo de los gusanos de arena, al producirse una explosion de pre-especia. La especia se puede tomar de multiples maneras, como hemos visto a lo largo de la saga, desde como una simple especia en la comida, bebida, en pastillas a incluso fumarla.

La especia es clave socialmente hablando en el universo Dune casi desde su inicio. Comercialmente hablando vital, sobre todo para la Cofradia. Ademas de la ganancia en solaris (moneda), es la sustancia unica para que los navegantes de la Cofradia Espacial plieguen el espacio y puedan efectuarse los viajes espaciales (las maquinas estan restringindas tras la Yihad Butleriana). Han conseguido que, en el millon de planetas del Imperio Antiguo, todo el mundo es medianamente adicto. La Bene Gesserit tambien necesita de la especia para incrementar sus habilidades.

En los ultimos episodios de la saga, los Tleilaxu lograran crearla en tanques axlotl tras aquel fallido artificial amal. Otra variedad es la llamada «Ultraespecia», que se crea de gusanos de mar (en su interior) en el planeta Buzzell. Tras la destruccion de Rakis por las Honoradas Matres, la Bene Gesserit comenzara un ambicioso plan (y exitoso) para la terraformacion del planeta Casa Capitular en un nuevo Arrakis, soltar truchas de arena y asi que comience el ciclo de los gusanos y la especia. Tambien enviaron hermanas a la Dispersion para que hicieran lo mismo en otros planetas, lograndolo en Qelso.

La recoleccion de esta se puede realizar a mano o a gran escala con maquinas (llamadas cosechadoras -foto arriba-), siendo esta muy peligrosa debido a los gusanos o a las explosiones de especia, debiendo llevar unas naves llamadas «alas de acarreo» para salvar la cosechadora al ver acercarse a un gusano en el ultimo momento, levantandolas de la arena y llevandoselas volando con su valiosa carga.

Sus propiedades geriatricas, se dice en la precuela «La Yihad Butleriana» fueron descubiertas por el cientifico quimico Shaddak, el sabio. Pero hay controversia, ya que en el «Hijos de Dune», el Diccionario Real indica que en tiempos del emperador Shakkad, el quimico Yanshuph Ashkoko la descubrio en Arrakis.

Os dejo aqui el texto del primer trato para el comercio de especia. Su descubrimiento, como hemos dicho, es anterior, pero su comercio es de la era de la Yihad Butleriana. Protagonistas: Tuk Keedair, «negrero» Tlulaxa, y Aurelius Venport, el fundador con Norma Cenva del germen de lo que despues seria la Cofradia Espacial. Y es que aun los tiempos de Elrood IX (Precuelas de Dune), aun no se conocia su origen de forma clara. El Emperador envia al planetologo imperial, Pardot Kynes a descubrir el origen, cosa que descubre pero no revela. Podriamos añadir tambien que uno de los muchos motivos de la Senda de Oro, es precisamente desintoxicar a la humanidad de esta sustancia, cosa que se logra en la Dispersion.

«Mendigos de ojos endurecidos se apostaban en lugares estrategicos en las calles polvorientas de Arrakis City. Miraban a traves de estrechas rendijas practicadas en la tela sucia que cubria sus rostros y extendian sus manos o agitaban campanillas para suplicar agua. Tuk Keedair no habia visto nunca algo semejante.

Arrakis planteaba muchos problemas para establecer un sencillo negocio. Los hombres de Keedair estaban perdiendo la paciencia a bordo del carguero. Los gastos se acumulaban (combustible, comida, naves…), por no hablar del tiempo empleado en el largo viaje.

Keedair apoyo un brazo sobre la arañada barra metalica. El camarero era un hombre delgado y arrugado, como si hubiera perdido toda la humedad del cuerpo. Keedair exhibio el dinero en metalico. -¿Cual es tu mejor bebida?. La mas cara. ¿Cual es?. El camarero rio. -Agua señor. El agua es la bebida mas valiosa de Arrakis. Al final Keedair acepto una sustancia fermentada llamada «cerveza de especia», potente y picante, con un fuerte sabor a canela. Encontro la bebida estimulante, pidiendo una segunda y una tercera…-¿Que lleva? ¿De que esta hecha?. -Nos la traen los nomadas zensunni del desierto, con cargamentos de especia para comerciar…

...-Cosechamos melange en el Tanzerouft, el desierto al que van los gusanos diabolicos. Es un lugar muy peligroso. Perdemos a muchos de los nuestros, pero la especia es preciosa. Los ojos del Naib Dharta eran de un azul intenso, incluido el blanco, teñidos de añil. El hombre del desierto introdujo su mano en el bolsillo, extrajo una cajita revelando un polvo marron. -Melange pura. Muy potente. La usamos en nuestras comidas y bebidas. Keedair se llevo la yema del dedo a la lengua. La melange era fuerte y estimulante, pero tambien relajante. Se sintio pleno de energia y sereno al mismo tiempo. Su mente se afilaba, no nublada como cuando tomaba alcohol o drogas. -Si consumes melange durante un largo periodo de tiempo, te conservara la salud y te mantendras joven…

…Aurelius Venport estudio la galleta que le ofrecian, y mordio una esquina. Sintio que la energia y el bienestar se propagaba por todo su cuerpo. Las posibilidades desfilaron por su mente como regalos sin abrir. Intuia que el comercio de especia produciria pingues beneficios, y esperaba vender grandes cantidades a los nobles de la Liga. -¿ Es esto lo que querias enseñarnos, Naib Dharta?. El lider afero el brazo de un anciano. -Esto es lo que quiero que veais. Se llama Abdel. Abdel, dile tu edad a estos visitantes.

-He visto la constelacion del escarabajo cruzar la Roca del Centinela trescientas catorce veces. Venport, confuso, miro a Keedair. -Un diminuto asteroide recorre nuestro cielo. Va y viene con las estaciones. Lo utilizamos como calendario. -Va y viene- dijo Keedair- ¿Quieres decir dos veces al año?. Venport efectuo un rapido calculo. -¿Estas diciendo que este hombre tiene ciento cincuenta y siete años de edad?. -Casi, -dijo Dharta-, Los niños no empiezan a contar hasta despues de los tres años, de modo que en teoria tiene cento sesenta años. Abdel ha consumido melange toda su vida. Y es muy probable que viva aun unas cuantas decadas mas…

-Realizaremos analisis para aegurarnos de que no hay mas secuelas que el cambio de color de los ojos. Puede que añada la melange a mi catalogo de productos. ¿Podriais proporcionar cantidades suficientes para usos comerciales?. -Las reservas son inmensas- contesto el Naib.»

La Yihad Butleriana, de B.Herbert y Kevin J.Anderson.